ARCILLA. F. Argile.-It. y P. Argilla.- In. Argill, clay.-A. Ton.-C. Argila.-E. Argilo. (Etim.-Del lat. Argilla.) f. Silicato alumínico hidratado natural, puro o impurificado por óxidos de hierro, que empapado con agua adquiere plasticidad y que por calcinación se contrae y endurece.
-ENCICL.
Los agregados de minerales de la familia de las arcillas constituyen rocas pulverulentas de aluminosilicatos. Su propiedad más importante estriba en que, mezclada con agua, proporciona una pasta más o menos plástica, susceptible de ser trabajada por diversos procedimientos. Al secarse adquiere cierta cohesión disminuyendo su volumen y por la acción de una temperatura elevada, pierde el agua de constitución, se contrae, se endurece y queda prácticamente inalterable. Estas características hicieron que fuera una de las primeras materias que el hombre trabajó y constituye la base de todas las industrias cerámicas.